El cannabis jamaicano está a punto de tener estándares de control de calidad mucho mejores, ya que los reguladores apuntan a expandir las oportunidades de exportación internacional. 
El miércoles, los reguladores anunciaron una de las revisiones más significativas de las reglas de cultivo y procesamiento de cannabis desde la legalización del cannabis medicinal en Jamaica en 2015. Específicamente, la Oficina de Normas del país publicó nuevas reglas que rigen el cannabis para usos médicos, científicos y terapéuticos, para alinear con pautas establecidas por ASTM International, una organización de estándares. Hasta ahora, los estándares de control de calidad de Jamaica eran en gran parte inexistentes, y los agricultores se basaban principalmente en métodos de cultivo tradicionales que no cumplían con los rigurosos estándares de control de calidad que se encuentran en otros mercados de cannabis.
La medida, que forma parte de una renovación más amplia de las regulaciones sobre cannabis liderada por el Ministerio de Industria, Comercio, Agricultura y Pesca, tiene como objetivo llevar las mejores prácticas internacionales a su industria local de cannabis para facilitar un mayor acceso al mercado a través de las exportaciones.
“Si bien somos una industria local, estamos enfocados globalmente”, dijo Floyd Green, Ministro de Estado en el Ministerio. “Estamos enfocados en exportar nuestras flores de cannabis y productos de cannabis a todo el mundo. Tenemos bastante claro que para que tengamos un sistema de exportaciones perfecto, la gente debe estar segura de que el cannabis que se cultiva aquí y los productos producidos aquí son seguros y de los más altos estándares”.
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Green señaló problemas de control de calidad, consistencia y cumplimiento que han sido una barrera para que la isla desbloquee su potencial de mercado cuando se trata de participar en la industria global. Estas deficiencias regulatorias han sido durante mucho tiempo una preocupación para las partes interesadas de la industria en Jamaica, y estas nuevas reglas también se suceden tras meses de exageración sobre el futuro de las regulaciones formales de exportación comercial de la isla, como informó Cannabis Wire. En los últimos meses, la isla también ha visto la partida de jugadores internacionales, como Aurora y el Green Organic Dutchman, ambos con sede en Canadá, debido a preocupaciones de rentabilidad.
Para los productos de cannabis consumibles, los nuevos “estándares de cannabis” de Jamaica utilizarían cuatro estándares de ASTM International que cubren una gama de prácticas, incluido el análisis y manejo de plantas y productos. Esas normas existirán junto con tres nuevas normas desarrolladas localmente para el cultivo, procesamiento, envasado, etiquetado y manipulación.
Machel Emmanuel, vicepresidenta del Comité Técnico de Cannabis, formado por la Oficina de Normas hace dos años, explicó a Cannabis Wire que la decisión de trabajar en conjunto con ASTM International se basó en el enfoque de colaboración que adoptó ese organismo.
“Un enfoque como este es en el mejor interés de los pequeños estados como Jamaica. Nos permite tener cierta influencia sobre los procedimientos [ASTM] y, por extensión, influencia sobre los estándares internacionales de cannabis”, dijo Emmanuel, quien también se desempeña como investigador postdoctoral sobre el tema del cannabis en la Universidad de las Indias Occidentales, Mona.
El mes pasado, al abordar las críticas de los pequeños agricultores, Audley Shaw, Ministra de Industria, Comercio, Agricultura y Pesca, lanzó revisiones al marco regulatorio para la industria del cannabis como críticas para la diversificación en el sector.
Uno de los críticos más vocales, la Asociación de Productores y Productores de Ganja, le dijo a Cannabis Wire en los días previos al anuncio de Shaw que la industria local del cannabis era un “experimento fallido en su mayor parte”, porque no es una empresa inclusiva generadora de ingresos. Para jamaicanos de bajos y medianos ingresos. La Asociación calificó el marco regulatorio para la industria como “inviable, restrictivo, burocrático y draconiano”.
Las regulaciones y un programa de “permiso especial” para pequeños productores, actualmente bajo consideración de la Autoridad de Licencias de Cannabis, que se espera que allane el camino para los pequeños productores de subsistencia que actualmente encuentran difícil obtener una licencia para ingresar a la industria del cannabis medicinal. . La propuesta de “permiso especial”, que reduciría las tarifas para una licencia de cultivador Tier 1 en al menos un 50%, podría ayudar a miles de agricultores a ingresar a la industria.
El costo del permiso, que permite el cultivo de hasta un acre, sería de $ 1000 (USD), en lugar de $ 2,000, y sería válido por dos años. Gran parte de esta propuesta ha sido solicitada por la Asociación de Productores y Productores de Ganja como parte de un enfoque “desde cero” para construir la industria.
Los movimientos también están en marcha en Jamaica para impulsar el turismo de cannabis, dijo el ministro Green a Cannabis Wire a principios de este mes. Green reiteró esos planes el miércoles.
