El viernes, la American Bar Association organizó un panel llamado “Cannabis y COVID-19: cómo un medicamento federalmente ilegal continúa existiendo como un” negocio esencial “a nivel estatal”. Los panelistas exploraron cómo las empresas de cannabis han sido declaradas “esenciales” en la mayoría de los estados, cómo los fondos de ayuda no están disponibles debido a la prohibición federal del cannabis, las respuestas federales a las empresas de cannabis y cómo COVID-19 ha “invertido” los esfuerzos de reforma de la ley del cannabis tanto en el estado como niveles federales 
La discusión inicial se centró en las respuestas estado por estado a las empresas de cannabis durante la pandemia de COVID-19. Si bien los detalles difieren, por ejemplo, cuando se trata de la recolección en la acera o las reglas de distanciamiento social, en general, la industria del cannabis ha sido declarada “esencial”. (Cannabis Wire ha estado rastreando cómo los reguladores de cannabis responden a la pandemia).
“No se equivoquen, cada estado está ofreciendo cannabis a los consumidores de una forma u otra, y eso es una gran victoria para la industria”, dijo Andrew Kline, director de política pública de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis.
Noelle Sheehan, abogada de Wilson Elser, con sede en Florida, preguntó al grupo: dado que el cannabis es ilegal a nivel federal, ¿cómo puede ser esencial el cannabis a nivel estatal?
“No tengo idea. Es fundamentalmente irreconciliable con la realidad”, dijo Kline, sobre el enfoque federal del cannabis.
Sheehan también preguntó cómo COVID-19 ha afectado el cabildeo del cannabis, y Kline respondió que, de alguna manera, es lo de siempre.
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“Todavía estamos súper ocupados, a pesar del cierre. Y esa misma actividad ha sucedido en el Capitolio, a pesar del hecho de que los miembros del Congreso no están en el capitolio, ni los cabilderos “, dijo Kline. “La industria ha trabajado muy duro, presionando para obtener préstamos y [la Ley de Banca Segura]. Parece que hay más impulso en este momento en el frente de préstamos [Small Business Administration] que Safe Banking, pero Safe Banking es realmente muy importante en este momento”.
Kline señaló que habrá al menos un paquete de estímulo relacionado con COVID-19 más, y que la falta de acceso a la ayuda se aplica tanto a las compañías de cannabis como a las auxiliares.
“Si usted es una empresa auxiliar que sirve a la industria del cannabis, no es elegible para ninguno de esos préstamos o subvenciones para pequeñas empresas”, dijo Kline. Esta semana, los representantes Earl Blumenauer y Ed Perlmutter presentaron un proyecto de ley que daría a las empresas de cannabis acceso a los fondos de la Administración de Pequeñas Empresas.
Las campañas para legalizar el cannabis para uso médico o de adultos “pueden enfrentar desafíos en la recolección de firmas ahora que todos estamos trabajando desde casa”, dijo Kline, mientras que esas medidas que ya calificaron para la votación “parecen estar en camino de pasar” en Noviembre. Kline comparó Nueva York, donde el gobernador Andrew Cuomo ha indicado que en este momento hay demasiadas cosas para debatir la legalización, como informó Cannabis Wire , a Nueva Jersey, donde los votantes parecen estar listos para legalizar el cannabis para uso de adultos por votación este otoño. Una nueva encuesta de la Universidad de Monmouth , que incluyó a 704 adultos de Nueva Jersey, encontró que el 61% de los encuestados dijeron que votarán a favor de la medida de la boleta electoral.
Aun así, ¿podría el tema de conversación “olla para baches” mover la aguja este año? Los panelistas discutieron cómo los principales déficit presupuestarios estatales podrían ser compensados por los ingresos generados por los programas de cannabis.
