Los líderes de la ciudad han expresado su apoyo temprano para permitir que las tiendas de marihuana operen en el principal centro comercial de Union City, Union Landing, mientras busca formas de aumentar los ingresos para lidiar con un déficit presupuestario de aproximadamente $ 3.5 millones.
El martes, el Ayuntamiento votó para que el personal elaborara cambios en las leyes de zonificación de la ciudad para despejar el camino para que tales negocios sean considerados para escaparates en un área de Union Landing a lo largo de Courthouse Drive.
La decisión se produjo después de que la ciudad recibió una solicitud de enmienda de zonificación de un propietario, Bill Schrader, con el Grupo Austin, que quiere colocar una tienda de marihuana en el edificio que posee que actualmente alberga una tienda Sprint en 31000 Courthouse Dr., dijo el personal de la ciudad.
Por ahora, el consejo dijo que solo quieren ver una tienda minorista de marihuana abierta en el área y que solo considerarían más después de evaluar más.
Los cambios de zonificación aún deberán ser aprobados por el consejo en una reunión futura, y cualquier negocio que quiera abrir una tienda minorista de marihuana allí deberá ser examinado por separado por el personal y el consejo de la ciudad.
La ciudad, que previamente había prohibido cualquier negocio de marihuana desde 2005, aprobó permitir que se permitiera por primera vez un número limitado de tiendas de marihuana medicinal y aflojó esas restricciones para permitir la venta de marihuana recreativa el año pasado, sin embargo, las tiendas estaban restringidas a zonas industriales.
La ciudad actualmente permite tres permisos en varias categorías de negocios de marihuana; venta minorista, cultivo, fabricación y distribución. Si bien dos compañías diferentes actualmente tienen permisos de venta minorista, ninguna se ha abierto aún en la ciudad.
La ciudad estima que podría recaudar $ 1.4 millones en ingresos fiscales anuales si tres negocios de marihuana operan en sus fronteras.
Cuatro de los cinco miembros del consejo apoyaron la idea de permitir que un minorista de marihuana abriera en Union Landing, aunque el concejal Gary Singh se opuso, citando preocupaciones sobre la seguridad y continuando con su historial de votaciones contra los negocios de marihuana en la ciudad.
“Habría un efecto devastador en los negocios locales en el centro comercial si tenemos un negocio de cannabis allí. Las empresas ya están luchando como están”, dijo Singh durante la reunión del martes.
“Ya tenemos bastantes robos en el área de estacionamiento de Texas Roadhouse, todo el tiempo. Continuamos pidiéndole a la policía que haga más y, al mismo tiempo, no tenemos suficientes policías para salir y mirar el centro comercial”, dijo.
Pero el concejal Jaime Patiño dijo que el consejo debe tomar medidas audaces para salir del “desastre económico” que enfrenta la ciudad, y señaló que Union City podría convertirse en el primero en permitir la venta de marihuana en un importante centro comercial en el Área de la Bahía.
“Creo que hacer ventas minoristas en Union Landing sería perfecto”, dijo. “Algunos de nuestros restaurantes que están luchando en este momento podrían ver un aumento en los negocios allí. Ya sea que estemos de acuerdo con el cannabis o no, es la ley del país. Dejemos de seguir y comencemos a liderar”.
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La vicealcaldesa Emily Duncan, que apoyó el cambio de zonificación, expresó que preferiría ver que las tiendas solo se permitan en una “área más aislada” de Union Landing donde no haya tanto “tráfico familiar”.
Dos empresas diferentes, Eden Campus Holdings y Jiva Life, recibieron previamente permisos de la ciudad para operar tiendas minoristas, en 2018 y febrero de 2020, respectivamente, aunque ninguna de ellas ha abierto su tienda todavía.
Eden, que ya opera un dispensario de marihuana medicinal en Hayward no incorporado, planea abrir una instalación de 12,000 pies cuadrados en un almacén en 30540 Union City Blvd., que incluiría venta minorista, y también recibió permisos para incluir el cultivo, la fabricación y Distribución en el mismo edificio. Informes del personal de la ciudad dijeron que no está claro cuándo comenzaría la renovación necesaria del sitio.
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Jiva Life tiene la intención de abrir una tienda minorista en 30545 y 30547 Union City Blvd., pero tuvo “dificultades para ejecutar un contrato de arrendamiento con el propietario”, aunque podría estar en camino de hacer renovaciones a principios del próximo año y abrir de abril a junio de 2021.
Si bien el consejo tenía la intención de otorgar una tercera compañía, Redwood Medical Supply, el último permiso restante para el comercio minorista, la compañía aún no ha asegurado la propiedad, y la ciudad podría buscar tomar nuevas solicitudes de permisos más adelante este año, según informes de la ciudad.
