Sin lugar a dudas, los productores cultivan marihuana sin licencia en el sur de Oregón y la envían a todo el país. Lo han sido durante décadas.
Pero, ¿son operaciones delictivas organizadas que simplemente operan fuera de la ley, o están al frente como productores de cáñamo con licencia al amparo del auge de los nuevos cultivos que surgieron después de la aprobación de la Ley Agrícola de 2018?
Eso es lo que los reguladores estatales de Oregon están tratando de averiguar, con una nueva ley para probar los cultivos de cáñamo no una sino dos veces para erradicar la marihuana ilícita.
Comenzaron en el extremo sur del estado para inspeccionar docenas de granjas de cáñamo y determinar si son negocios legítimos o operadores deshonestos que cultivan marihuana en secreto.
Algunos propietarios de negocios de marihuana dicen que los cultivos ilegales no compiten directamente con la marihuana de bajo costo y alta calidad que venden los minoristas autorizados de Oregon, pero cerrar los cultivos ilegales también podría detener otros efectos negativos y una sensación general de trabajo entre criminales peligrosos.
Hunter Neubauer, cofundador de la compañía de marihuana Bend Oregon, Oregon, dijo que su compañía pasó por “aro tras aro tras aro” para cumplir con la normativa.
“Es muy agradable ver a las agencias reguladoras tomar medidas”, agregó.
La nueva ley ordena a la Comisión de Licores y Cannabis de Oregón y al Departamento de Agricultura de Oregón que inspeccionen los campos de cáñamo con licencia en todo el estado para asegurarse de que los cultivadores de cáñamo registrados no cultiven marihuana en su lugar. Oregon se convierte en el primer estado en enviar reguladores de marihuana a los cultivos de cáñamo.
“Lo que está sucediendo en el sur de Oregón con la toma de posesión por parte del cártel del cultivo de cannabis a través de la apariencia del cáñamo, y nuestro papel para hacer cumplir eso es increíblemente importante”, dijo Steve Marks, principal regulador de la marihuana de Oregón, en un comunicado después de la ley. se firmó el mes pasado.
Algunos activistas del cáñamo aplauden las inspecciones.
“Necesitamos proteger a los buenos actores”, dijo Courtney Moran, presidenta de la Asociación de Productores de Cáñamo Industrial de Oregon. “Eso es lo que la mayoría de nosotros vemos que hacen (las inspecciones). Si eres un buen actor y dócil, no tienes nada de qué preocuparte”.
Inspecciones en curso
Hasta ahora, los reguladores han inspeccionado 134 granjas de cáñamo en el sur de Oregón para tomar muestras de THC, dijo Sunny Summers, coordinadora de políticas de cannabis del Departamento de Agricultura, en un seminario web organizado el martes por la Asociación de Productores de Cáñamo Industrial de Oregón.
Aún no se ha informado de ningún cultivo ilegal de marihuana.
Al 23 de julio, Oregon tenía 723 productores registrados en un total de 6,539 acres, con producción interior y exterior.
Summers dijo que los equipos de OLCC y ODA, junto con los departamentos del alguacil local, comienzan visitando todas las granjas de cáñamo registradas en los condados de Josephine y Jackson, y luego visitan el resto de los cultivos de cáñamo con licencia en el estado en temporadas posteriores.
Los inspectores entran, miran a su alrededor, toman algunas muestras y las envían a un lugar en Medford para realizar pruebas de THC. Esto es completamente independiente de las pruebas de THC previas a la cosecha que realizan los laboratorios privados en todo el estado.
Los productores no reciben notificación de las inspecciones y no recibirán los resultados de las pruebas, agregó Summers, a menos que el cáñamo esté caliente, entonces se tomarán medidas de cumplimiento.
Las inspecciones son pagadas como un esfuerzo cooperativo por OLCC y ODA, dijo Summers.
Hasta ahora, Summers ha escuchado una combinación de comentarios positivos y negativos de los productores.
Por ejemplo, 31 operaciones se han negado a permitir que los reguladores accedan a sus sitios, dijo. Summers dijo que la mayoría de esas negativas se han resuelto.
El estado simplemente quiere descubrir si la marihuana ilegal se esconde detrás de una licencia de cáñamo, agregó Summers.
La ley federal permite que los estados regulen el cáñamo ellos mismos, pero solo con el permiso y la aprobación del Departamento de Agricultura de EE. UU. Después de este año.
Oregon está operando bajo las disposiciones de la Ley Agrícola de 2014 durante esta temporada de crecimiento y planea enviar algunas partes de este plan en las reglas al USDA para su aprobación, según Summers.
El estado está trabajando en un borrador de reglas ahora para incluir algunas de las reglas del USDA, como el colchón cuando el cáñamo prueba entre 0.3% de THC y 1% de THC que protege a los productores de cargos de negligencia criminal.
Impactos del mercado
Si bien algunos en la industria del cáñamo favorecen las inspecciones y las consideran buenas para la salud a largo plazo del mercado, otros no están tan seguros.
“Creo que es genial que quieran ayudar a la industria regulada, pero no estoy seguro de que esta sea la solución”, dijo Amy Margolis, abogada de cannabis con sede en Portland.
“¿Cuántos buenos actores estás barriendo en esto?”
Señaló la facilidad con la que el cáñamo puede sobrepasar la marca del 0,3% de THC.
“Cultivar cáñamo para mantenerse por debajo del límite legal no es exactamente una ciencia exacta”.
Según el portavoz de la OLCC, Mark Pettinger, la marihuana ilícita se está aprovechando del sudor y el arduo trabajo por el que han pasado los cultivos legales para seguir cumpliendo”.
Pete Gendron, un cultivador de marihuana en Sunny Valley, condado de Josephine, dijo que los cultivadores ilegales tienden a usar pesticidas y químicos peligrosos.
“Quitar eso de la mesa de manera ambiental sería bueno”, agregó.
Configurar el comercio interestatal
Algunos cultivadores de marihuana de Oregon dicen que no están en competencia directa con el mercado ilícito porque el cannabis con licencia de Oregon ya es una de las marihuana legal más barata del país a nivel minorista.
Pero el estado ha sido proactivo en posicionar la industria del cannabis con licencia para el comercio interestatal si la legalización federal lo permite.
Por lo tanto, es lógico que cerrar los cultivadores ilícitos también beneficiaría a la industria legal del cannabis.
Los cultivos ilegales están “perjudicando tanto a la industria del THC como a la del cáñamo por igual y hacen que la industria del cannabis en general se vea mal”, dijo Kim Stuck, fundador de la consultora de cannabis Allay Consulting, que tiene una oficina en Portland.
“Los reguladores deberían evitar que eso suceda”.
