La pandemia de coronavirus sacudió el panorama del empleo en EE. UU. El año pasado, pero persistió una tendencia: una proporción creciente de trabajadores que dan positivo por marihuana.
La proporción de trabajadores estadounidenses que dieron positivo en la prueba de marihuana en la orina aumentó más en 2020, mientras que la proporción general de pruebas de drogas positivas se estabilizó el año pasado, según Quest Diagnostics Inc.
Uno de los laboratorios de pruebas de drogas más grandes de los EE. UU. aproximadamente el 2.7% de los aproximadamente siete millones de pruebas de drogas que Quest realizó en nombre de los empleadores arrojaron resultados positivos para la marihuana, en comparación con el 2.5% en 2019 y el 2% en 2016.
En general, el porcentaje de trabajadores estadounidenses que dieron positivo por cualquier fármaco fue del 4,4%, un cambio mínimo desde 2019, cuando la tasa de resultados positivos en las pruebas de detección de drogas en orina alcanzó su nivel más alto en 16 años . Aunque los datos federales y estatales indican que las sobredosis y el abuso de drogas han aumentado durante la pandemia, los funcionarios de Quest dicen que eso no se refleja en sus datos porque muchas víctimas de sobredosis probablemente no fueron sometidas a pruebas de drogas en el lugar de trabajo el año pasado.
Las pruebas de drogas a menudo se realizan para los candidatos recién contratados, como parte de programas de pruebas al azar o después de un accidente o sospechas de uso de drogas.
Las pruebas positivas de marihuana han aumentado entre los trabajadores estadounidenses a medida que más estados han permitido la marihuana para uso médico y recreativo en los últimos años. Diecisiete estados han aprobado medidas de legalización, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, incluidos, más recientemente, Nueva York , Nueva Jersey, Virginia y Arizona.
A lo largo del camino, el trasfondo legal cambiante y las actitudes culturales cambiantes han llevado a algunos empleadores a dejar de probarlo, mientras que otros han dejado de tenerlo en cuenta en las decisiones de contratación. Algunas empresas dicen que las políticas de prueba promueven la responsabilidad, aunque muchas adoptan una postura más indulgente hacia la marihuana que hacia otras drogas.
“Realmente no hemos visto un cambio radical en la tasa general de pruebas, pero hemos visto cambios en el grado en que la marihuana se incluye en los paneles de prueba”, dijo el Dr. Barry Sample, director senior de ciencia y tecnología de Quest.
Algunos empleadores están abandonando las pruebas de marihuana para reclutar trabajadores más fácilmente. Hospitality Ventures Management Group, que opera principalmente hoteles de las marcas Marriott y Hilton en 17 estados, solía evaluar a los candidatos que buscaban puestos asalariados para un panel estándar de varios medicamentos. Al abrir una propiedad en Colorado en 2015, dejó de detectar marihuana en todo el país, lo que la convirtió en un empleador más competitivo, dijo Susan M. Sanders, directora de recursos humanos de la compañía.
“Era parte de la naturaleza práctica de querer ser un empleador atractivo en ese mercado del centro de Denver”, dijo. Idealmente, la marihuana puede ser “parte de lo que la gente hace cuando no está trabajando y que no se trasladará a la jornada laboral”. Colorado legalizó la marihuana recreativa en 2012.
Entre los trabajadores de la industria hotelera y de restaurantes que se sometieron a pruebas de detección de drogas el año pasado, el 6,3% dio positivo a la marihuana, una de las tasas más altas de cualquier industria, según los datos de Quest.
Ahora, a medida que el sector hotelero emerge de la pandemia, y muchos restaurantes y bares luchan por cubrir un aumento en los puestos vacantes, más están reduciendo los requisitos de pruebas de drogas, dijo Matthew Rodgers, director ejecutivo de Restaurant Zone LLC, una compañía que ayuda restaurantes encuentran personal.
“Después de Covid, la oferta de candidatos en el mercado está realmente en tensión”, dijo. Algunos candidatos, agregó, se están alejando de las oportunidades laborales después de que les dijeron que un posible empleador requiere una prueba de drogas.
Otros han perdido ofertas de trabajo debido a una prueba positiva. Kellie Ward, de 24 años, dijo que usa marihuana de forma recreativa en su casa en Nevada, que legalizó el uso recreativo en 2017. Aunque recientemente le ofrecieron un trabajo como barista y camarera en un centro de vida asistida al otro lado de la frontera estatal en Utah, ella dijo que la oferta fue anulada después de que ella no pasó la prueba de marihuana.
Algunos dueños de negocios dicen que continúan realizando pruebas de marihuana y otras drogas porque la política de pruebas desalienta la mentira y el robo y fomenta la seguridad en el lugar de trabajo. “Las pruebas de detección de drogas no fortalecen ni destruyen su capacidad para encontrar buenas personas”, dijo Edd Hendee, copropietario del restaurante Taste of Texas en Houston.
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Las empresas de industrias sensibles a la seguridad tienen menos flexibilidad porque las pruebas en el trabajo son un mandato de la ley. Dentro de la industria del transporte por carretera, una base de datos federal lanzada el año pasado también dificulta que los conductores de camiones, que están sujetos a las pruebas de alcohol y drogas exigidas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, oculten las pruebas positivas pasadas a los posibles empleadores.
Si bien es una bendición potencial para la seguridad, la nueva base de datos ha contribuido significativamente a una crisis de contratación, dijo Avery Vise, analista de camiones de FTR Transportation Intelligence. Desde su lanzamiento, casi 70,000 conductores de camiones se han agregado a la base de datos para pruebas positivas, y la mayoría de esos conductores no han completado los pasos necesarios para regresar al trabajo, dijo Vise.
El mayor escrutinio del uso de drogas y alcohol de los conductores de camiones ha afectado a las empresas de camiones, al igual que la presión de la pandemia en las redes logísticas también ha contribuido a un mercado laboral ajustado en el sector, dijo.
