Una vez más se está considerando legalizar la marihuana, una medida que se ha estancado durante los últimos años en Albany. Pero la diferencia este año podría estar generando ingresos para ayudar a cerrar una gran brecha en el presupuesto estatal.
Aún así, como en años anteriores, la medida ha estado bajo debate, los detalles de cómo suceda serán importantes para los legisladores y el gobernador Andrew Cuomo, así como para los neoyorquinos que legalizar la marihuana podría afectar.
“Ya no es una cuestión de si Nueva York debería legalizar la marihuana para el uso de adultos, sino mucho más una cuestión de cómo se ve realmente en la práctica y asegurarse de que legalicemos de la manera correcta”, dijo Melissa Moore, directora de Nueva York de la Drug Policy Alliance.
Cuomo, una vez más, respalda una medida de legalización de la marihuana en su propuesta de presupuesto estatal como un medio para cerrar una brecha presupuestaria multimillonaria.
Estima que generaría 350 millones de dólares en ingresos. Por sí solo, el dinero recaudado no estaría ni cerca de llenar el agujero financiero en el que se encuentra ahora Nueva York, agravado por la recesión económica creada por la pandemia de COVID-19.
Pero la legalización de la marihuana, junto con otros generadores de ingresos, como permitir las apuestas deportivas móviles, se considera una forma de aumentar el presupuesto estatal como una forma de recaudar más efectivo.
La propuesta de Cuomo apartaría $ 100 millones de los $ 350 millones proyectados para las comunidades afectadas por la guerra contra las drogas como parte de un fondo de equidad social.
El plan respaldado por la líder de la mayoría de la Asamblea, Crystal Peoples-Stokes, y la senadora Liz Kruger, reservaría aún más ingresos.
“La propuesta de la Legislatura es realmente el estándar de oro donde el 50 por ciento de los ingresos iría a las comunidades afectadas”, dijo Moore. “Estamos viendo un gran abismo allí”.
La financiación de la equidad social puede tener un significado nebuloso. Pero el dinero recaudado con los ingresos de las ventas de marihuana, si se aprueba, probablemente se destinaría a programas de capacitación laboral y después de la escuela en comunidades muy necesitadas, comunidades que también se vieron afectadas por la pandemia COVID-19.
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“Estas son las mismas comunidades que están experimentando el mayor número de muertos, algunas de las mayores pérdidas económicas, algunas de las más afectadas debido a factores estructurales”, dijo Moore.
Pero Kevin Sabet, del grupo Smart Approaches to Marijuana, no está de acuerdo con el enfoque de impulsar la legalización total como un medio para cerrar las brechas presupuestarias.
“Básicamente estás diciendo que el estado se está metiendo en el negocio de las drogas, que el estado quiere ser el mayor traficante de drogas”, dijo. “El estado quiere competir con los otros traficantes de drogas, lo que nunca hará. Los otros traficantes de drogas no van a la escuela de odontología si el estado legaliza la marihuana”.
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La organización de Sabet apoyó una medida anterior, aprobada después de que los legisladores no pudieron aceptar la legalización total, que despenalizó las leyes de posesión de marihuana y borró los registros de muchos delincuentes.
En ese momento, las preocupaciones planteadas por las fuerzas del orden y las organizaciones de padres en torno a la seguridad vial repercutieron en los legisladores. Es probable que esos argumentos sigan teniendo algo de fuerza, dijo Sabet.
“Creo que continuaremos con la oposición de la policía, los padres y la gente del vecindario”, dijo. “Tampoco creo que el neoyorquino promedio quiera una tienda de marihuana en su patio trasero”.
