Las enfermedades del riñón afectan a 800 millones de personas en todo el mundo y son una de las principales causas de muerte.
Los médicos recetan opioides para controlar el dolor, pero el cannabis podría ser una alternativa más segura. Las investigaciones siguen en curso, y el THC y CBD podrían ayudar a tratar algunas afecciones renales.
Generalmente no solemos pensar mucho en nuestros riñones, a pesar de la gran labor que hacen por nosotros, limpiando nuestra sangre mediante la eliminación de toxinas y materias residuales. Los problemas genéticos, las lesiones, algunos fármacos y otros factores pueden llevar a enfermedades de los riñones, impidiendo el buen funcionamiento de estos órganos.
Entre las afecciones más comunes de los riñones están la enfermedad renal crónica y la lesión renal aguda, junto con infecciones, quistes, piedras o cáncer. Cuando los riñones fallan completamente, es necesario hacer una diálisis o un trasplante de riñón. En los EE.UU., las enfermedades renales son la novena causa de muerte, lo que las sitúa en el punto de mira y fomenta las investigaciones sobre los riñones y su funcionamiento.
Los estudios muestran que el cannabis podría convertirse en una alternativa más segura que los opioides y los fármacos antiinflamatorios recetados para aliviar el dolor en casos de enfermedad renal crónica. Una mayor comprensión sobre el impacto de los cannabinoides en el sistema renal podría llevar al desarrollo de nuevos medicamentos para tratar los síntomas de las afecciones renales, con pocos efectos secundarios en comparación con los fármacos disponibles actualmente.
Los riñones y el sistema urinario
El aparato urinario está compuesto principalmente por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Este sistema elimina los residuos del cuerpo, contribuye a regular el volumen sanguíneo y la presión sanguínea, controla los electrolitos y metabolitos, y regula la acidez de la sangre. En los riñones hay una circulación sanguínea intensa y en su interior hay un montón de pequeñas estructuras llamadas nefronas, que filtran nuestra sangre al ritmo de media taza por minuto.
La orina se forma como resultado de este saludable filtrado, y es almacenada temporalmente en la vejiga.
Solo una pequeña parte de la sangre filtrada se convierte en orina, mientras que el agua purificada retorna al torrente sanguíneo junto con otras sustancias útiles. Los riñones limpian constantemente nuestra sangre de toxinas y también mantienen un equilibrio saludable de agua y minerales, como sodio, calcio, fósforo y potasio. Y, además, estos órganos producen hormonas que regulan la presión sanguínea, desarrollan glóbulos rojos, y participan en la absorción de vitamina D.
Los riñones y el sistema endocannabinoide
Los receptores cannabinoides CB1 y CB2 se encuentran en varios órganos y tejidos, incluyendo los riñones. El sistema endocannabinoide regula los destinatarios de la señalización celular, que son vitales para la homeostasis de energía.
Los estudios experimentales sugieren que los cannabinoides podrían tener efectos beneficiosos o perjudiciales en los riñones, en función del tipo de enfermedad renal, la dosificación y otros factores.
Las investigaciones no han explicado del todo cómo el sistema endocannabinoide podría estar implicado en el desarrollo de enfermedades renales, o en el proceso de curación. Sin embargo, el desequilibrio en la producción de endocannabinoides (sobreactivación del CB1 e inhibición del CB2) parece jugar un papel en la enfermedad renal crónica. Este tipo de desequilibrio es similar al producido en casos de obesidad y diabetes de tipo II.
Investigación
Un estudio publicado en la revista “The American Journal of Medicine” (Revista Americana de Medicina) recogió datos de 14.000 adultos, que habían participado en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE.UU.
Los investigadores comprobaron los niveles de albúmina en la orina (que es un indicador de enfermedades renales) y no hallaron ninguna relación entre el consumo previo o actual de marihuana y el empeoramiento de la función o la enfermedad renal. Sin duda esto es una buena noticia.
Pero un investigador de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, Nueva York, que estudiaba las enfermedades renales en consumidores de cannabis, encontró que en los pacientes de enfermedad renal crónica la función renal se deterioraba más rápidamente, comparado con los no consumidores de cannabis.
Sin embargo, este resultado posiblemente esté más relacionado con la inhalación de humo, que con los efectos del THC y otros cannabinoides.
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