Además de ser una planta que proporciona fibra y alimentos, el cáñamo industrial tiene muchas otras aplicaciones para ayudar a los agricultores a ser más productivos y rentables.
La torta de cáñamo o harina de semillas de cáñamo es el subproducto de las semillas de cáñamo prensado en frío para extraer aceite para consumo humano. Esta “harina” retiene una cantidad significativa de proteínas y otros elementos nutricionales importantes, por lo que es ideal para su uso como forraje animal, así como alimento para peces.
No se han observado efectos secundarios patológicos en animales cuando se utilizan subproductos de cáñamo industrial como forraje.
Los ensayos llevados a cabo utilizando harina de semillas de cáñamo como alimento para proteínas en lugar de harina de soya para alimentar en forma intensiva al ganado en crecimiento indican un aumento de peso similar, pero también una función mejorada del rumen; debido a que la torta de semillas de cáñamo tiene una mayor cantidad de fibra que la harina de soya.
En Dinamarca, se agregó un producto de aceite de cáñamo a la dieta de lechones destetados que condujo a una mejora significativa en su supervivencia.
Asimismo, se ha descubierto que la harina de semillas de cáñamo agregada a la dieta de las gallinas ponedoras mejora los ácidos grasos omega en los huevos que ponen.
Con respecto a la fibra, los granjeros holandeses han estado alimentando el ganado con fibra de cáñamo industrial como suplemento durante muchos años y, según los informes, el ganado proporciona más leche y, en general, experimenta una mejor salud.
La humanidad ha estado utilizando el cáñamo como alimento para existencias durante miles de años. Si bien su uso debería ser ampliamente aceptado, todavía está prohibido en muchas regiones por temor infundado. El THC (el compuesto intoxicante) podría contaminar la carne y otros productos animales; a pesar de que el cáñamo industrial es muy bajo en este cannabinoide.
Sin embargo, esta actitud está empezando a cambiar. En marzo de 2017, por ejemplo, se aprobó una legislación en Colorado para permitir la viabilidad del uso de cáñamo en la alimentación animal.
En Australia, las reglas varían de estado a estado. En Queensland, la semilla de cáñamo industrial desnaturalizada (semilla que no puede germinar), su aceite y harina, se pueden utilizar para alimentar a los animales. Las hojas, las cabezas florecientes y las semillas unidas, no pueden usarse para estos propósitos.
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Fitorremediación
La fitorremediación es el uso de plantas para ayudar a limpiar suelos contaminados, básicamente una desintoxicación del suelo. Los contaminantes son absorbidos y almacenados por la planta, que luego se cosecha y procesa para cualquier propósito no alimentario cuando sea posible.
El cáñamo industrial tiene la reputación de ser un buen agente de fitorremediación.
Un estudio de 2002, señaló:
“Los aspectos comerciales del cáñamo, junto con su capacidad de extraer metales pesados del suelo, lo convierten en un candidato ideal como cultivo con fines de lucro cuando se utiliza con fines de fitorremediación”.
El cáñamo incluso se está utilizando en la planta de energía nuclear de Chernobyl en Pripyat, Ucrania, para ayudar a eliminar la radiactividad. También se estaba considerando para el área de desastre nuclear de Fukushima en Japón para ayudar con la descontaminación de la radiación.
La planta también se puede utilizar para abordar derrames de petróleo y diesel en tierras de cultivo. Se puede excavar en el suelo, donde el cáñamo convierte los combustibles en sustancias inofensivas.
La investigación también se está llevando a cabo en relación con el potencial del cultivo para abordar la salinidad del suelo.
