Casi un año después de que la marihuana medicinal pasó de la semilla a los estantes en nueve farmacias en Louisiana, hay un segundo jugador en un mercado que está a punto de obtener un grupo más grande de pacientes que padecen una amplia gama de afecciones médicas.
El licenciatario de marihuana medicinal de la Universidad del Sur, Ilera Holistic Healthcare, envió sus primeras tinturas y cremas tópicas a las farmacias este mes, uniéndose al licenciatario de LSU Wellcana Group, que puso sus primeras tinturas en los estantes en agosto pasado.
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Dos semanas después de que Wellcana llegara al mercado minorista el año pasado, casi 5,000 pacientes ingresaron al programa, y 1,500 recibieron el medicamento a precios entre $ 80 y $ 200 para tratar solo una docena de afecciones médicas.
Ilera está agregando competencia a un mercado en el que las farmacias han luchado con los altos precios al por mayor y los bajos márgenes de ganancia, mientras que los pacientes se han quejado de una terapia inasequible que ha frenado su uso.
Wellcana ha bajado sus precios, aunque no se ha revelado por razones competitivas, dos veces en los últimos meses al nivel de un mercado de cannabis mucho más maduro, y su margen de ganancias por ahora es “muy delgado”, dijeron las autoridades. Las áreas metropolitanas del estado también descontaron sus precios a principios de este año, al darse cuenta de que muchos pacientes no regresaban debido al costo.
El costo se ve incrementado en parte por las limitaciones federales sobre las cancelaciones de impuestos comunes entre los minoristas pero que no están disponibles en las farmacias porque el gobierno federal considera que la marihuana es ilegal. Por esa misma razón, las compañías de seguros generalmente no cubren los costos de la marihuana medicinal para los pacientes.
“Hay muchos de nuestros pacientes que han probado el medicamento, pero la razón por la que no continuaron fue el precio …”, dijo el dueño del dispensario H&W Henry Ruston, después de bajar los precios a principios de este año. “No podemos permitir que los pacientes con cáncer no reciban esto porque no pueden pagar el medicamento”.
Las tinturas de marihuana medicinal en H&W Dispensary tenían un precio de entre $ 90 y $ 200, dependiendo de la concentración, y se redujeron a $ 65 por tintura vendida en botellas de 30 mililitros. Ahora se espera que los productos de menos de $ 100 se conviertan en la norma, dijo Ruston.
