Si bien aún no se ha hecho mucho antes de que el cannabis llegue a los estantes tras la votación de Montana para aprobar el uso recreativo de la marihuana, a partir del 1 de enero es oficialmente legal poseer, cultivar y comprar.
Los dispensarios y proveedores no pueden solicitar una licencia comercial de marihuana a través del Departamento de Hacienda hasta octubre, y no podrán vender cannabis comercialmente hasta enero de 2022. Pero a partir del viernes, los residentes pueden poseer hasta 1 onza de marihuana u 8 gramos. de concentrados. Podrán cultivar hasta cuatro plantas de marihuana en sus hogares y transportarlas libremente dentro del estado. En la misma fecha, aquellos con condenas por posesión de delitos menores podrán comenzar el proceso de eliminar el cargo de marihuana de sus registros. No estaba claro el lunes cuántas personas son elegibles para solicitar la eliminación.
“Lo más importante es que, en su mayor parte, con algunas excepciones, elimina la aplicación de la ley de marihuana”, dijo el fiscal del condado de Cascade, Josh Racki, sobre los efectos de la legalización a partir del comienzo del año nuevo.
Desde que los habitantes de Montana votaron para aprobar la Iniciativa 190 en un 57% el 3 de noviembre , el Departamento de Justicia de Montana se ha puesto en contacto con los abogados del condado locales sobre esos cambios en la ley penal.
Los abogados del condado como Racki, a su vez, se han puesto en contacto con la policía local. Conducir bajo la influencia de la marihuana sigue siendo ilegal, al igual que entregar o distribuir marihuana a alguien menor de 21 años.
“Lo hemos hablado tanto con el jefe (de policía) como con el sheriff sobre lo que vamos a hacer”, dijo Racki a la Oficina de Noticias del Estado de Montana en una entrevista telefónica el lunes.
Pero quedan algunas preguntas, dijo. La iniciativa de la balota incluyó multas civiles por ciertas violaciones, como $ 50 por fumar marihuana en público o $ 250 por cultivar marihuana en algún lugar visible desde un lugar público. No está claro, dijo Racki, quién hará cumplir tales violaciones o impondrá esas multas.
“Estoy seguro de que va a llegar a un punto crítico bastante rápido”, dijo. “Me imagino que la gente no querrá que la gente fume marihuana en un parque de la ciudad donde los niños juegan… Como la mayoría de las preguntas, surgen a medida que surgen y nos damos cuenta de que tenemos un problema”.
Preguntas como esta se acumulan en una pequeña montaña para que el estado las resuelva antes de que la legalización tome su forma completa, actualmente programada en la I-190 para enero de 2022. La iniciativa de votación puso al Departamento de Ingresos de Montana a cargo del programa de marihuana recreativa debido a la ingresos fiscales asociados, pero el departamento aún tiene que establecer reglas administrativas para las ventas de cannabis y la Legislatura de Montana de 2021 tendrá la carga de redactar la letra pequeña del plano establecido en la I-190 antes de que el mercado comience.
La aprobación de la I-190 y la Enmienda Constitucional 118, que consagró el uso legal de marihuana en la Constitución estatal, convirtió a Montana en el decimocuarto estado en legalizar la marihuana recreativa. Pero el enfoque del Treasure State sobre el cannabis se ha estado moviendo hacia un arreglo menos punitivo durante años.
En 2017, los legisladores estatales separaron la marihuana de otras drogas en el estatuto de posesión criminal de drogas, redujeron las multas y acortaron el posible tiempo de encarcelamiento luego de condenas por posesión de 60 gramos, aproximadamente 2 onzas o menos, de marihuana. Ese mismo año, los legisladores que modificaron el programa médico del estado prepararon a los pacientes para “desvincularse”, un cambio en el sistema que permite a los pacientes comprar libremente cannabis medicinal, en lugar de registrarse con un solo proveedor. Los oponentes argumentaron en 2017 que este cambio serviría como un precursor de la legalización total, aunque los defensores dijeron que era una victoria para el acceso de los pacientes.
Y en Missoula, en 2010, Missoulian informó que los fiscales no habían reunido a un jurado en el Tribunal de Distrito en un caso de posesión después de que los posibles miembros del jurado dijeron que no condenarían a nadie por haber sido sorprendido con unos pocos brotes de marihuana. La noticia de la “revuelta” del jurado de Montana obtuvo cobertura del New York Times.
Pero incluso cuando los legisladores comienzan su proceso para legislar cómo será la legalización total la próxima semana, aquellos con condenas por delitos menores por marihuana pueden comenzar el proceso de borrar los cargos de sus registros el 1 de enero.
Las personas condenadas por un acto permitido por la I-190 pueden solicitar a la oficina del fiscal del condado donde fueron condenados para comenzar el proceso. Luego, los fiscales revisan la petición para determinar si la persona cumple con los criterios establecidos en la I-190.
La administradora de la Corte Suprema de Montana, Beth McLaughlin, que recopila estadísticas de los tribunales de distrito de todo el estado, dijo que los datos del lunes sobre las condenas por marihuana que califican para la eliminación a través de la medida de legalización no estaban disponibles de inmediato mientras el personal de TI estaba fuera de la oficina.
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La abogada de defensa criminal de Helena, Jenny Kaleczyc, dijo que ha tenido noticias de un puñado de clientes que quieren continuar con el proceso de eliminación el próximo mes.
“Es una buena oportunidad”, dijo Kaleczyc. “Está atrasado, la forma en que hemos estado lidiando con la marihuana, y odio ver estas condenas por algo que ahora es esencialmente legal que impide que la gente consiga un trabajo”.
El proceso requerirá una curva de aprendizaje, agregó Kaleczyc. No hay dos casos que tengan las mismas circunstancias, mientras que los fiscales y los jueces pueden manejar el proceso de manera diferente en los 22 distritos judiciales del estado.
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“Cada caso es diferente y tiene hechos únicos, por lo que hay que analizar cada uno y asegurarse de que se ajuste a los criterios”, dijo. “En algunos casos, ese criterio puede estar en disputa. Lo averiguaremos”.
Aún no está claro qué parte asumirá la Oficina del Defensor Público del Estado en el proceso de eliminación. Las llamadas a la División de Servicios Centrales de la agencia en busca de comentarios no fueron devueltas.
