Se desconocen las proyecciones exactas, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que entre 70,000 y 100,000 estadounidenses tienen anemia falciforme. La enfermedad causa un déficit en los glóbulos rojos y bloquea el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Esto puede provocar dolor crónico en los pacientes que generalmente recetan opioides, a pesar de posibles efectos secundarios como adicción, estreñimiento y depresión respiratoria.
Pero un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open encuentra que el cannabis podría proporcionar un tratamiento alternativo o complementario para los pacientes con células falciformes. La investigación, codirigida por el investigador de UC Irvine Kalpna Gupta y el Dr. Donald Abrams de UC San Francisco, representa el primer ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo para explorar la marihuana como un posible alivio del dolor para las células falciformes.
“Estos resultados de la prueba muestran que el cannabis vaporizado parece ser generalmente seguro”, dijo Gupta. “También sugieren que los pacientes con células falciformes pueden mitigar su dolor con cannabis, y que el cannabis podría ayudar a la sociedad a abordar la crisis de salud pública relacionada con los opioides”.
El ensayo reclutó a 23 participantes con dolor relacionado con la enfermedad de células falciformes. O inhalaron un vaporizador de cannabis con partes iguales de THC y CBD o un placebo durante dos sesiones de hospitalización de cinco días. Luego, los investigadores registraron cómo el dolor aún afectaba las actividades generales, los patrones de sueño, la marcha y el estado de ánimo general de los participantes.
Los que inhalaron cannabis informaron mejoras generales en el dolor, y la efectividad de la planta aumentó con el tiempo. Los sujetos informaron cada vez menos interferencia del dolor al caminar y dormir y su estado de ánimo también mejoró. Sin embargo, Gupta observó que la diferencia entre el grupo de cannabis y el grupo de placebo cuando se trataba de medir el dolor no era estadísticamente significativa. Pero a partir de los resultados que vio, Gupta todavía presionó por más investigación.
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“El dolor hace que muchas personas recurran al cannabis y es, de hecho, la razón principal por la que las personas citan por buscar cannabis en los dispensarios”, dijo Gupta. “No sabemos si todas las formas de productos de cannabis tendrán un efecto similar en el dolor crónico. El cannabis vaporizado, que empleamos, puede ser más seguro que otras formas porque las cantidades más bajas alcanzan la circulación del cuerpo. Este ensayo abre la puerta para probar diferentes formas de cannabis medicinal para tratar el dolor crónico”.
