Hace décadas, el cannabis se consideraba nada más que un cultivo popular, especialmente durante la era colonial de los Estados Unidos. Entonces sucedió Reefer Madness, que desafortunadamente causó la desaparición de la marihuana.
Lo siguiente que sabes es que las propiedades medicinales del cannabis finalmente se están reconociendo, aunque lentamente, lo que da como resultado la legalización en muchos estados del país. No hay duda de que la industria del cannabis ha pasado por tiempos convulsos y los desafíos no han terminado.
Y puede que no lo sepas, pero la sociedad en su conjunto está sintiendo los efectos del cannabis que aún se considera ilegal a los ojos del gobierno federal. Con unas 700.000 personas arrestadas cada año por consumir cannabis, que es el 6% de la población carcelaria en general y ni siquiera son culpables de ningún delito violento, está claro que el sistema de justicia penal de EE. UU. Está gastando mucho dinero en un tema que no debería ni siquiera ser uno.
Piense en cuántos agentes de policía pierden el tiempo arrestando a personas por consumo de cannabis, todo el esfuerzo que implica trabajar en sus citaciones, el dinero de los contribuyentes que se destina a los salarios de los agentes de policía, todo para cobrar a las personas por un delito no violento utilizando una droga que debería ya sea legal. SU dinero de los impuestos también está subvencionando las cárceles que albergan a estos “delincuentes”. Pero quizás lo peor es que estas personas salen de la cárcel siendo tratadas como un criminal empedernido: tienen dificultades para conseguir un trabajo porque su cargo permanece en su historial. Pero la conclusión es que impone una carga increíble al sistema de justicia penal.
En lugar de que la industria del cannabis alcance su potencial como industria de miles de millones de dólares, está costando una enorme cantidad de dinero. Según la ACLU, las leyes de posesión de cannabis que resultan en arrestos le han costado a la policía $ 3.6 mil millones cada año. Además de eso, cada arresto cuesta alrededor de $ 4,390 entre los años 2001 y 2010, mientras que las condenas por delitos graves cuestan $ 73,170 para el sistema judicial.
El estado de la estrella solitaria como ejemplo
En 2018, Texas arrestó a casi 100,000 personas solo por violaciones relacionadas con el cannabis. Estos fueron los más altos de cualquier estado del país.
Un análisis reciente de Vincente Sederberg LLP revela que la regulación del mercado comercial de cannabis solo en Texas podría generar más de $ 1.1 mil millones en ingresos fiscales y generar hasta 40,000 empleos. “Un mercado de cannabis regulado sería una bendición económica para el estado de la estrella solitaria”, explica Shawn Hauser, socio del bufete de abogados. “Cientos de millones de dólares en nuevos ingresos fiscales y decenas de miles de nuevos empleos serían especialmente útiles para superar las pérdidas derivadas de la pandemia de COVID-19. Texas está dejando una enorme cantidad de dinero sobre la mesa al mantener el cannabis ilegal”.
“Si el cannabis estuviera regulado, los ingresos de las tasas de licencia y los impuestos cubrirían fácilmente el costo de administrar el sistema y hacer cumplir las regulaciones”, dice el analista de políticas senior de Vincente Sederberg LLC, Dwight Clark. “Los recursos de la justicia penal podrían redirigirse hacia otros asuntos más urgentes”.
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Además, descubrieron que legalizar el cannabis podría ahorrar hasta $ 311 millones cada año, ¡solo para Texas!
La legalización del cannabis conduce a una estrategia de justicia penal más inteligente, menores tasas de criminalidad y una mejor economía
El costo de los arrestos por cannabis no termina cuando se presenta un caso judicial. Se ha demostrado que estos arrestos afectan a las personas, sus familias y la economía en su conjunto a largo plazo.
Mientras tanto, en los estados que ya han legalizado el cannabis, todavía tienen que lidiar con las contradicciones existentes con la ley federal. La posesión, el cultivo y la distribución de cannabis sigue siendo un delito federal, ya que sigue siendo una droga de la Lista 1, junto con el éxtasis, el fentanilo y la heroína. Despenalizar el cannabis no es suficiente; Se necesita legalizar la marihuana para erradicar por completo las sanciones penales al tiempo que permite que los negocios legítimos prosperen vendiendo cannabis.
Al contrario de lo que mucha gente piensa, la seguridad pública no se verá comprometida si el sistema de justicia penal se reforma de tal manera que la policía ya no arreste a las personas por delitos relacionados con el cannabis.
Hay muchos estudios que lo confirman. Uno, que fue publicado en el Journal of Economic Behavior and Organization, analiza datos de 2013 y 2014. Durante estos años, Washington legalizó la marihuana recreativa, aunque todavía era ilegal en su vecino Oregon. Los investigadores compararon las tasas de criminalidad en cada lado de la frontera y encontraron que la marihuana legalizada “provocó una reducción significativa en las violaciones y los delitos contra la propiedad en el lado de Washington de la frontera en 2013-14, en relación con el lado de Oregon, y en relación con el años previos a la legalización 2010-12”.
Los efectos fueron significativos. “Redujo las violaciones entre un 15 y un 30 por ciento (entre dos y cuatro casos por cada 100.000 habitantes) y los robos entre un 10 y un 20 por ciento (entre 60 y 100 por cada 100.000 habitantes”).
Estos hallazgos fueron similares a otro estudio que encontró que los delitos violentos disminuyeron en las ciudades cercanas a la frontera entre Estados Unidos y México después de que se legalizó la marihuana para uso médico. Los investigadores atribuyen esto al hecho de que el cannabis relaja a los consumidores, lo que naturalmente “reduce la probabilidad de participar en actividades violentas”, escriben. “En segundo lugar, este efecto se refuerza si el cannabis es un sustituto de sustancias que inducen a la violencia como el alcohol, la cocaína y las anfetaminas”.
“En tercer lugar, la legalización de la marihuana recreativa puede inducir una reasignación de los esfuerzos policiales lejos de los traficantes y consumidores de cannabis, y hacia otros tipos de delitos”, dicen los investigadores. Piensan que la legalización del cannabis ayudó a aliviar el problema de las pandillas y grupos criminales que circulan en los mercados de cannabis.
