Mientras muchas empresas de San Francisco pasaban apuros, o cerraban, bajo los duros efectos económicos de la pandemia, un sector en particular vio florecer su fortuna.
La industria del cannabis de San Francisco experimentó un enorme auge durante, y quizás en parte debido a, la pandemia.
La Oficina de Cannabis de la ciudad aprobó más permisos para negocios relacionados con el cannabis en 2020 que en cualquier año anterior. Y como otras empresas se vieron obligadas a cerrar, al menos 10 tiendas minoristas de cannabis abrieron en la ciudad el año pasado.
Los negocios se han abierto a través del programa de equidad del cannabis, que prioriza los permisos para las personas que han sido dañadas por la guerra contra las drogas. En el verano de 2018, la oficina comenzó a aceptar solicitudes y, a fines de 2019, había emitido sus dos primeros permisos. La oficina espera emitir algunos permisos adicionales en las próximas semanas.
“La pandemia reveló lo que San Francisco sabe desde hace mucho tiempo sobre la industria del cannabis”, dijo Marisa Rodríguez, directora de la Oficina de Cannabis. “La fuerza de la industria, y la comunidad del cannabis en general, es una historia de resistencia y superación de la adversidad”.
San Francisco fue una de las pocas ciudades de EE. UU. Que designó a los dispensarios como “esenciales” al comienzo de la pandemia, aunque los negocios relacionados con el cannabis aún no recibieron ayuda federal o estatal y local. Dejando a un lado los obstáculos, la ciudad solo vio cerrar un puñado de negocios de cannabis, lo que eleva el recuento total de la ciudad a 38 dispensarios de cannabis medicinal y otras 75 empresas de suministro y entrega.
La industria del cannabis de la ciudad también proporcionó una cantidad sustancial de puestos de trabajo a través de la Oficina de Desarrollo Económico y de la Fuerza Laboral, y la pandemia no pareció frenar esas oportunidades.
Según el OEWD, el Programa de Contratación de Primera Fuente de la ciudad conectó a 82 personas con trabajos en la industria del cannabis de la ciudad desde 2019. El programa empareja a residentes de San Francisco económicamente desfavorecidos con puestos de nivel de entrada en varias industrias de la ciudad.
La expansión de la industria del cannabis de San Francisco el año pasado sigue las tendencias nacionales. Las ventas de cannabis legal en EE. UU. Superaron los $ 17.5 mil millones en 2020, un aumento del 46% con respecto a sus niveles de 2019, según BDSA, una firma de investigación centrada en la industria del cannabis. .
El mercado de California fue el que más se expandió, con un aumento de $ 586 millones en 2020. Al principio de la pandemia, el minorista de entregas de California Eaze dijo que las entregas a clientes nuevos aumentaron en más del 50%, según Associated Press.
La tendencia de la pandemia a inducir ansiedad, insomnio, pánico y angustia existencial también puede haber contribuido al éxito de la industria el año pasado. Durante la pandemia, el único impuesto de San Francisco que superó las proyecciones de la ciudad fue el impuesto al cannabis, informó The Chronicle en noviembre. El impuesto local al consumo de cannabis generó 4,9 millones de dólares en 2020-21, superando las previsiones en 700.000 dólares.
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