El consumo de marihuana se penalizará en virtud de las revisiones de la ley de control de cannabis de Japón, afirmó un panel de expertos del Ministerio de Salud en un informe publicado el 11 de junio.
El panel de expertos, encabezado por el profesor de la Universidad de Ciencias Médicas de Shonan, Tsutomo Suzuki, tomó la decisión debido a las preocupaciones sobre el abuso de la droga por parte de los jóvenes. Mientras tanto, el panel también concluyó que se deberían permitir los medicamentos derivados de la marihuana, actualmente restringidos en Japón. El panel de expertos ahora comenzará a deliberar sobre medidas específicas antes de las revisiones de la Ley de Control de Cannabis el próximo año.
Si bien la ley actual promulgada en 1948 prohíbe la posesión y el cultivo de cannabis, no existe un castigo penal por su uso, como fumarlo. La introducción de una disposición que prohíbe el uso de la droga se había pospuesto anteriormente, ya que los agricultores que cultivan la planta, que se utiliza para hacer cuerdas de cáñamo “shimenawa” para santuarios sintoístas y otros usos, pueden inhalarla mientras trabajan.
En febrero, el Ministerio de Salud presentó los resultados de las pruebas al panel de expertos que mostraban que no se habían detectado cannabinoides en la orina de los agricultores. En respuesta, el panel concluyó que “no hay motivos razonables para no imponer sanciones por el consumo (de marihuana)”. El informe planteó la necesidad de establecer un castigo por el uso de la droga, además de las penas actuales por posesión (prisión con trabajo durante cinco años o menos) y cultivo (prisión con trabajo durante siete años o menos).
Durante las discusiones, tres de los 12 miembros del panel se opusieron al establecimiento de nuevas sanciones penales, expresando opiniones como “va en contra de la tendencia global de centrarse en apoyar la recuperación” y “no se puede decir que el consumo de cannabis esté causando daños sociales, y no existen fundamentos fácticos para la aplicación (sanciones penales)”. Otras partes, incluido un grupo de apoyo para adictos, también habían pedido “apoyo” en lugar de “castigo penal”, y exigían que se eliminara la disposición.
Como resultado, el panel de expertos también mencionó los esfuerzos para prevenir las recaídas, incluido el tratamiento de la adicción a las drogas y la mejora del apoyo para la rehabilitación social.
En 2020, 5.273 personas estuvieron involucradas en casos relacionados con el cannabis registrados por la policía y el Departamento de Control de Estupefacientes del Ministerio de Salud, entre otros organismos, según cifras preliminares. El número de casos se ha duplicado en los últimos cinco años a un nuevo récord, en consonancia con el creciente uso de Internet. Las personas menores de 30 años representaron el 65% del total.
Mientras tanto, el informe permitiría el uso médico de drogas derivadas del cannabis, que actualmente están restringidas en el país. El panel de expertos concluyó que, además de las importaciones, la producción y venta de cannabis medicinal debería permitirse si el gobierno nacional lo autoriza.
El cannabis medicinal ha sido aprobado en numerosos países, incluido Estados Unidos, y se ha utilizado para tratar la epilepsia intratable y frenar el dolor del cáncer, pero su importación y uso está actualmente prohibido en Japón bajo la Ley de Control de Cannabis. Un número cada vez mayor de médicos y otras personas en Japón había estado exigiendo que se levantara la prohibición de uso.
El panel de expertos revisó la ley de cannabis actual, que impone regulaciones basadas en las partes de la planta de cannabis, y consideró apropiado ajustarlas para enfocar las restricciones en una sustancia llamada tetrahidrocannabinol (THC), un alucinógeno. El panel pidió una revisión de la ley para organizar las estructuras de distribución y administración, incluido un sistema de licencias, para permitir el uso de la marihuana medicinal.
